看看建筑卡车企业如何用HoloLens办公
HoloLens出现一段时间了，有许多企业正在用MR头盔办公。例如，知名建筑工程公司AECOM用MR头盔设计大楼，Paccar用HoloLens设计卡车，BuildDirect用头盔帮用户挑选家具，装修房屋。今天我们就来讨论一下AR/MR在企业世界的应用前景。
微软AR/MR HoloLens问世已经快2年了，开发版头盔开售也已经1年了。自从产品推出之后，VR成人引人注目的焦点，微软对此似乎不以为意。去年10月，微软展示了Creators Update，当时微软介绍了许多3D功能，既对VR有利，也对AR有利，后来微软宣布，惠普、戴尔、联想、华硕、宏碁将会制造VR头盔，用微软软件驱动，这一消息成为媒体报道的重点。
HoloLens现在还是第一代产品，微软不断强调说，HoloLens还没有为销售做好准备。在HoloLens公开亮相之后的前2年，微软的重点是寻找合作伙伴，寻找新的应用场景，向外界证明AR/MR平台可以用在企业中。
事实上，AR与MR术语可以交换使用，不过在描述HoloLens技术时微软喜欢用MR。不管怎样叫它，MR与VR相比有几个优势。使用MR舒服很多，不太容易患上“模拟器综合征”，MR还可以将全息图像叠加在真实环境之上，所以HoloLens用于训练、教育特别合适。
对于企业来说，使用AR/MR时用户不会与环境隔离。不论你想不想分享物理空间，MR体验都可以让你看到别人，听到别人说什么，与他们对话，参与的每一个人在同一时间都可以看到相同的全息图。正因如此，我们可以创造共享型MR体验，将HoloLens变成强大的协作、视觉化工具。
当HoloLens第一次亮相时，微软挑选了一些合作伙伴，它们当时就拿到了头盔，不过开发版HoloLesn直到2016年3月才出货。最近，arstechnica采访了3家企业，它们试图将AR/MR工具整合到工作流程中，这点再明显不过。HoloLens与竞争对手的目标不是对未来造成影响，而是对当下造成影响。
建筑
当年微软第一次展示HoloLens概念时就曾谈到过建筑应用。当时Arstechnica曾在评测文章中写道：“例如，我们想走进正在建造的大楼，观察所有墙壁和门，看看家具有多大，我们想知道建筑是怎样的，想修改设计，用其它技术做不到，有了HoloLens就可以做到。与梦幻设备相比，HoloLens的视角存在局限性，但是现有替代品完全不具备这样的能力。”
垂直行业（比如建筑）兴趣深厚，它们进行了有趣的应用研究，这些行业之前一直不愿意拥抱数字信息，如果可以颠覆传统流程，行业企业就可以大幅提高效率。美国跨国工程公司AECOM就很有兴趣，它寻找合作伙伴，为工程建筑行业开发HoloLens应用程序，去年它们发现这种选择很正确。AECOM与Trimble（一家定位技术公司）成为了合作伙伴。2015年，Trimble推出第一个MR试点项目，随后又推出了SketchUp Viewer，它是第一款面向HoloLens的企业级商用产品。
有了Trimble解决方案，AECOM可以将3D工程模型输入HoloLens世界，如此一来，在设计审查过程中员工可以看得更清晰，比之前的2D绘图、3D屏幕模型更清晰。自从推出试点项目以来，AECOM已经在一些真实项目中使用了新模型，包括伦敦蛇形画廊 (Serpentine Gallery) 的年度建筑项目。
AECOM首席科技与流程顾问Chris Thorn解释称：“2016年，蛇形画廊准备扩建，新增4幢Summer Houses（夏日别墅），建筑的结构非常复杂，不合传统，正因如此，在视觉化处理和审查设计时HoloLens帮上了大忙。因为项目的限制很严格，MR头盔加快了工程设计速度。例如，Barkow Leibinger夏日别墅使用了弯曲的钢木结构，结合严密，如果没有HoloLens技术，要对建筑设计进行全面检查需要相当长的时间。”
Thorn说MR技术的作用非常大，一些建筑师之前不太习惯使用数字工具，他们拿起AECOM HoloLens工具就能使用，不存在任何问题。Thorn回忆说：“在一次演示会议上，一名对科技很迟钝的工程师戴上头盔，他马上就发现自己制作的建筑模型存在一个问题。设计图可以按1：1放大，可以模拟穿越结构框架时的情形，帮助很大。”
除了设计方面的好处，采用Trimble HoloLens工具还有一个很大的好处：MR可以提高AECOM的沟通效率，加快设计速度。建筑师Greg Lynn用HoloLens在底特律设计新Packard Plant（为老建筑翻新），在威尼斯建筑双年展上，该项目代表美国参展。Trimble MR项目主管Aviad Almagor说：“Greg Lynn报告称，由于在设计阶段使用了MR技术，制定决策的速度加快，设计周期缩短，提高了沟通效率。我们拥有特权，优先与Greg合作参加展会，许多用户戴着微软HoloLens头盔观看了他的设计。很显然，以前是传达信息，现在传达体验，体验提高了用户参与度，可以让他们进一步理解设计。”
除了设计高塔还可以设计卡车
和AECOM一样，设计协作时让过程实时呈现，可以实验，这也是卡车制造商Paccar所看重的。Finger Food Studios是一家位于温哥华的工作室，它开发了全息可视化工具，让Paccar使用。原本Finger Food Studios认为Paccar的高管和工程师离开，讨论之后再做决定。结果出人意料，展示到一半时，Paccar团队兴趣大增，他们自己讨论起来。3个小时之后，每一个人的额头都红了，因为戴头盔的时间太长。没有人注意到头盔留下的小小痕迹，因为他们正在讨论如何用新技术改进卡车设计。
Finger Food创意主管Chris Waind接受采访时表示：“在卡车设计过程中，如果不能按比例扩展，我们就无法做决定，所以我们会用粘土建模，修改每一个细节，不断提炼。我没有开玩笑，这些卡车最开始时是用泥土制成的，大小和真实汽车一样，100%复制，制作一辆要投入6个月时间。”虽然Chris Waind经历过视觉化训练，不过完全尺寸的产品和一半比例的产品相差仍然很大，这种差异连Chris Waind也会感到惊讶，正因如此，虽然粘土建模很麻烦，汽车设计产业仍然坚持使用这种方法。
Finger Food为Paccar提供一个解决方案：制作完整尺寸的卡车全息图，它是目前世界上最大的卡车全息图。在温哥华郊区有一个占地25000平方英尺的仓库，仓库包括在全息图中，Finger Food制作的Holodeck相当惊人。Finger Food CEO Ryan Peterson说，由此我们可以看出商业MR正在蓬勃发展。事实上，大约到明年公司的规模就会翻倍，因为《财富》500强企业越来越感兴趣。以前如果要为一个项目建模，卡车设计公司需要花几个月时间，现在几小时就行了。Peterson说：“这种技术可以帮你超越竞争对手。”
在大型工业生产过程中，即使只是小小的改变也会对结果造成很大的影响，正因如此Waind才认为HoloLens很快就会造成极大的影响。他还说：“每一次当我们发现卡车内有一个螺栓设计不正确，就可以节省16000美元，出现问题意味着卡车无法销售，不只如此，整个生产线都要停工，175个人的团队每个人平均要浪费5到10分钟。每一个错误都会造成严重的后果，因为它与整个过程牵连在一起，找到错误就可以节省许多成本。虽然最开始时使用技术要投入大量费用，但在使用过程中会慢慢省回来，这种方案的确看起来更可行。”
从投资回收率的角度看，转变似乎是很容易的，因为新技术能够提高效率，之前却无法做到。Waind将MR技术的普及与邮箱、网购、大数据技术类比。Peterson则说新技术与新工业革命联系在一起，他相信这种技术意义很重大。Peterson称：“谈到此类技术，眼见为实。也就是说当你向用户展示它能做什么事，几周之后你会收到邮件，他们告诉你：‘我还在考虑’，他们会拿出各种创意，告诉你技术会对自己的企业造成怎样的影响。这种技术的好处是看得见的。”
消费者的看法
初一看，建筑和卡车生产是完全不相关的产业，但是设计却是它们共同的核心。Finger Food和Trimble的HoloLens应用都是面向设计师的。在HoloLens早期用户中，一些企业也在开发消费型产品。
BuildDirect是一家家庭装修用品公司，它向消费者直接销售产品。以前，公司的员工会在HGTV展示产品模型，在展示过程中，AR/MR的优势显而易见。BuildDirect之前曾与微软合作，当微软寻找早期HoloLens合作伙伴，它果断参与进来。
BuildDirect首席技术官 Tal Ball表示：“如果不能让人戴上头盔尝试，很难让人相信AR的影响力如此巨大。我们想成为市场推手，让人们早早获得这种体验。”
Ball介绍说，BuildDirect渴望掌握更多的AR技术，快点开发AR产品。最终BuildDirect与数字代理机构Work at Play合作，开发概念产品，你可以用它设计厨房、浴室，呈现的住宅空间极为逼真，它将真实世界的产品与BuildDirect配件整合在一起。
只花了4个月时间，Work at Play就开发出一个功能完整的APP，将它植入BuildDirect的Home Marketplace，用户可以挑选产品，看看将它摆在家中效果如何。
Ball称：“用户翻新住宅时可以将产品、构想叠加在家庭环境之上，因为看起来就像当前状态，所以效率很高，毕竟用户可以看见设计的效果。”
BuildDirect的下一个目标就是让销售商将它们的3D内容嵌入平台，该功能12月就会上线。有了此功能，BuildDirect线上“Design Center（设计中心）”将会拥有更加出色的定制能力，它还可以为未来项目打下基础。Ball称：“最终HoloLens会在哪些应用场景中展示非凡的实力？我们还无法预测，但是我们知道必须从3D内容起步，比如模型、纹理。我们想向大家指明技术前进的方向，投资是值得的。”
还有更多的用途
HoloLens和AR/MR总体来讲来还是很复杂，在如此短的时间内居然出现如此丰富多样、功能实用的应用，真的让人惊讶。AECOM和Trimble在2016年6月时宣布，4个月之后就能开发出首个可论证可交付的产品。就在同一时间，BuildDirect刚好拿出了原型产品， Finger Food开发了“Holodeck”。由此我们可以看出，大家的兴趣很高，也可以看出大家很紧迫，争先恐后使用新技术。对于开发者来说，这个行业似乎的确存在一个大金矿。由于HoloLens大大提高了效率，大家如此期待完全可以理解。
Work at Play CEO David Gratton认为，如果想将HoloLens用于工作，最好的办法就是亲自动手。他向那些感兴趣的人建议：“要想跳进去，开发一些东西，没有别的选择，只能通过实践来学习。”
AECOM的Thorn却认为，参与开发要谨慎，要深思熟虑，要思考如何将技术与宽泛的企业战略结合。他还说：“AECOM在全球有92000名员工，让全球各地的员工理解到新技术为工作流程带来怎样的变化，这是试点项目的关键。”AECOM挑选一些地区试点。Thorn还建议部署MR技术时从小事做起，然后才开始大规模部署。
“在一些小事上先尝试，可以确保工程师、设计师从技术中真正获得价值。如果不这样做就会陷入危险，员工可能会回归到之前的工作方式。”他还说，“与软件提供商保持密切联系相当重要。MR技术正在以很快的速度进化，不断沟通很重要。”
之后，AECOM和Trimble还与剑桥大学合作，测试用功能。未来，在常规检查过程中建筑团队没有必要跑到建筑工地去，当地团队可以拍摄高清图片，绘制成3D模型，发送给远方的工程师。
Waind表示，Finger Food也在开发类似的功能，它同样可以节省行程。Waind称：“例如，在油气行业，还有许多人使用Excel电子表格。只有极少数的人可以用有意义的方式查看这些表格和交互数据。所以我们开发了可视化工具，它可以让用户以AR视角观看数据。你没有必要跑到现场去。你站在本地停车场就可以获得精准、动态信息。两名技术员即使相隔数百英里，也可以在同一时间看到相同的内容。”
AECOM、Paccar、BuildDirect不是创业公司，也不是小店铺。对于大多小企业来说，3000美元的HoloLens仍然价格太贵。要说服客户，告诉他们全息图、MR前途无量，的确有变通方案可以选择，但是对于早期开发者合作伙伴而言，变通方案无法与实际操作演示相提并论。Work at Play的Gratton说：“向大量观众演示MR不是一件容易的事。”
消费对AR/MR的兴趣越来越大，价格下跌不可避免。和VR战略相似，微软的AR/MR战略就是成为平台。之前微软曾说过，如果可以帮助生态系统发展，让技术走向繁荣，微软欢迎大家在硬件领域竞争。
我们还看到许多有趣的案例。DAQRI开发了一个“智能头盔（Smart Helmet），给工人使用。Bridge用iPhone摄像头复制MR体验，产品零售价500美元；ZapBox最近在Kickstarter发起众筹活动，它推出一个类似Google Cardboard的AR/MR设备，定价只要30美元。
回看历史，全息技术曾经被忽视，人们认为它只是噱头，但是现在真实世界出现一些应用，它刚好证明HoloLens能够对真实世界的产品、服务、环境造成巨大影响。Gratton相信，未来5年AR/MR将会成为个人计算的主导产品，Thorn也有着相同的看法。Thorn称：“未来5年至10年，随着技术的进步，价格的下跌，每一名工程师都拥有一个头盔，就像拥有一台手机、一台电脑一样，这是完全可能实现的。”
